เนื่องจากปริมาณออกซิเจนที่เพียงพอมีความจำเป็นต่อการดำรงชีวิตในแหล่งน้ำ การกำหนดปริมาณออกซิเจนจึงเป็นวิธีในการประเมินคุณภาพของน้ำที่เกี่ยวกับการดำรงชีวิต หน่วยสำหรับวัดค่าออกซิเจนในน้ำ Dissolved oxygen คือส่วนในล้านส่วน (ppm) หรือมิลลิกรัมต่อลิตร (mg/L) เนื่องจากความสามารถในการละลายของออกซิเจนในน้ำขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ ความดัน และความเค็มของน้ำ

Dissolved oxygen (DO) คือปริมาณออกซิเจนที่มีอยู่ในน้ำ แหล่งน้ำได้รับออกซิเจนจากบรรยากาศและจากพืชน้ำ น้ำไหลเช่นกระแสน้ำที่ไหลเร็วจะละลายออกซิเจนมากกว่าน้ำนิ่งในบ่อน้ำหรือทะเลสาบ ปริมาณออกซิเจนละลายน้ำในลำธารหรือทะเลสาบสามารถบอกเราได้มากมายเกี่ยวกับคุณภาพของแหล่งน้ำนั้น